É um processo que busca avaliar e descrever o estado psíquico e comportamental por meio de um conjunto de dados analisados e integrados cuidadosamente a partir do uso de diferentes instrumentos. Tem como objetivo facilitar tomadas de decisão acerca do indivíduo, seja no âmbito de aprendizado, de trabalho ou familiar, entre outros contextos.

Para pessoas que querem compreender seu estado e funcionamento psíquico, sendo um processo que pode determinar a necessidade ou não de acompanhamento psicoterapêutico; pessoas que necessitam de atestado psicológico a pedido de alguma instituição, declarando aptidão ou não para realização de determinadas atividades ou trabalho; contestar ou obter maior compreensão sobre algum diagnóstico já realizado; preparação para procedimentos cirúrgicos.

Depende da finalidade da avaliação, mas geralmente o encaminhamento médico é um requisito.